Charles Lamb: The Family Name

[ZaunköniG]

Charles Lamb

The Family Name

What reason first imposed thee, gentle name,
Name that my father bore, and his sire's sire,
Without reproach? we trace our stream no higher;
And I, a childless man, may end the same.

Perchance some shepherd on Lincolnians plains,
In manners guileless as his own sweet flocks,
Received thee first amid the merry mocks
And arch allusions of his fellow swains.

Perchance from Salem's holier fields returned,
With glory gotten on the heads abhorred
Of faithless Saracens, some martial lord
Took his meek title, in whose zeal he burned.

What'er the fount whence thy beginnings came,
No deed of mine shall shame thee, gentle name.



Der Familienname

Was brachte uns den sanften Namen ein,
den Pa, und den sein Vatersvater trug
in Ehren? Abwärts geht des Stromes Zug
und ich werd', kinderlos, sein Schlußpunkt sein.

Vielleicht ein Schäfer, der auf Lincoln's Brache
einst mit der Herde zog im selben Trott,
der ihn zuerst empfing mit mildem Spott
als Schelmenspiel in bäuerlicher Sprache.

Vielleicht ein Mann, der `Salems Felder kannte,
der seine Glorie erhielt als Sieger,
als Sarazenenfeind; so mancher Krieger
trug sanften Namen, für den er entbrannte.

Wo auch dein Ursprung sei, in welchen Zeiten;
Kein Makel soll mein Tun dir je bereiten.